我們是不是北京猿人的後代？
20年前的答案是肯定的。1929年周口店出土了50萬年前的北京猿人頭骨化石，之後發現了更早的115萬年前的藍田人、170萬年前的元謀人，這些都是我們中國人的祖先。
但是，從2001年開始，一篇《12,000個Y-染色體研究結果證明東亞人群起源於非洲》的文章，推翻了中國學術界公認的「現代中國人源自直立人，是元謀人、藍田人和北京人進化而來」的傳統觀點，論證了現代中國人的祖先在大約五至六萬年前由非洲遷徙而來，支持了現代人起源於非洲的觀點，中國及整個東亞的現代人類也不例外。
分子生物學的發展，讓分析人類基因組的線粒體DNA和Y染色體以追尋人類祖先成為可能。線粒體DNA溯源的結果是人類共同的祖母是20萬年前生活在非洲的一位婦人，這就是「線粒體夏娃」；對人類Y染色體的序列溯源結果是全地球所有男人都源於14萬年前的一位「亞當」。
對人類基因組的溯源分析，把現代人類的起源大致描畫了下來：人類最早的祖先南方古猿「露西」生活在320萬年前的非洲，之後的進化經歷了「能人」和「直立人」階段。200萬年前直立人從非洲出走並散布全世界，元謀人、藍田人和北京人就是「第一次走出非洲」的直立人後裔。
25萬年前，在非洲的直立人進化出早期智人，然後是晚期智人，也就是現代人類。10萬年前晚期智人開始「第二次走出非洲」，陸續取代了世界各地的直立人，成為了地球上唯一的人屬動物，這就是「人類非洲起源說」。
 「我們是不是北京猿人的後代？」這個答案近幾年又有些不確定，因為另一派學說「多地區起源說」的強力回歸。  周五刊登  筆名松花芥子，遊走滬港兩地三十年的香港人，復旦大學考古學博士，從事國際教育、青年創業、文化遺產發展顧問等

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